Vom Ende der billigen Arbeit

Jan Salat ist damals einfach losgezogen und hat bei den Firmen in Bayern nachgefragt. „Deutsch konnte ich zwei Wörter, Guten Tag und Auf Wiedersehen.“ Und bald sei dann noch „genau“ dazugekommen. Gelernt hat er Zerspanungsmechaniker bei Ceska Zbrojovka in Strakonice – bis 1989 der führende Motorradhersteller der Tschechoslowakei, berühmt für die Marke Java. Nach der Wende war Schluss.

Die Staatsbetriebe wurden zerschlagen, die tschechoslowakische Wirtschaft lag am Boden. Viele Arbeiter in Westböhmen suchten ihr Glück hinter der Grenze. Es galt die Grenzgängerregelung, freie Stellen durften nur dann mit Tschechen besetzt werden, wenn sich nach dreimonatiger Ausschreibung kein Deutscher gemeldet hatte. Jahr für Jahr musste die befristete Arbeitserlaubnis verlängert werden.

Die Bürokratie ist kein Thema mehr, dafür andere Hürden

„In den neunziger Jahren war die bayerische Politik in Bezug auf tschechische Arbeitnehmer ziemlich reserviert“, erklärt Michael Moritz vom Institut für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung (IAB) in Nürnberg. Es herrschte Angst vor den „Billigarbeitern“ aus dem Osten. Leichter wurde es erst, als Tschechien 2005 der EU beigetreten ist und 2011 endgültig die vollständige Arbeitnehmerfreizügigkeit in Kraft trat. Die Bürokratie ist heute keine große Hürde mehr, andere Barrieren sind geblieben.

„Die deutsche und die tschechische Mentalität sind ganz anders“, sagt Jan Salat. Und dann die Geschichte. 40 Jahre Eiserner Vorhang, Vertreibung der Sudetendeutschen, die Okkupation der Tschechoslowakei durch die Nazis. Gerade hier an der Grenze herrsche immer noch großes Misstrauen gegenüber den Tschechen, so empfindet es Jan Salat. Seit 1995 ist er beim Automobilzulieferer Kaiser in Aicha beschäftigt, die Motorenteile gehen an VW in Salzgitter, Ungarn und Polen. 400 Tschechen und 200 Deutsche arbeiten hier gemeinsam. Wenn aber die Weihnachtsfeier ansteht, feiern sie getrennt.

Ortswechsel. Waldsassen ist eine Kleinstadt etwa 200 Kilometer weiter nördlich. Der Böhmerwald heißt hier Oberpfälzer Wald, ist nicht ganz so hügelig, aber nicht weniger grün. Daniel kommt erst gegen Mittag ins Büro – Home Office, erklärt er. Sein Arbeitgeber sitzt in einem flachen Neubau, dem Gründerzentrum von Waldsassen. BioVariance analysiert biomedizinische Daten und veranschaulicht sie in Apps und Grafikanwendungen. 16 junge Biologen und Informatiker arbeiten hier.

Kommuniziert wird auf Englisch

Lange galt die dünn besiedelte nördliche Oberpfalz als Armenhaus Bayerns. Während die tschechischen Nachbarn den Systemwechsel bewältigen mussten, hatte die bayerische Seite mit einem tiefgreifenden Strukturwandel zu tun: Alteingesessene Gewerbe wie die Porzellanindustrie brachen komplett weg. Von den Krisenjahren hat sich die Oberpfalz erholt, mit drei Prozent ist die Arbeitslosigkeit inzwischen sogar auf dem niedrigsten Stand in ganz Bayern.

Für den 30-jährigen Daniel ist es der erste Job nach dem Informatikstudium. „Ich habe kein Problem, eine Arbeit zu finden“, sagt der Software-Ingenieur selbstbewusst. Dass es ausgerechnet Waldsassen geworden ist, liegt vor allem an der räumlichen Nähe – Daniels Heimatstadt Cheb ist gerade einmal zehn Kilometer entfernt.

Auch Tschechien sucht mittlerweile händeringend Fachleute

Spätestens seit dem EU-Beitritt bemüht sich die bayerische Seite intensiv um qualifizierte tschechische Arbeitnehmer. Die Regensburger Industrie- und Handelskammer hat 2008 ein Kontaktbüro in Pilsen eröffnet, um Interessenten zu informieren und im besten Fall nach Deutschland zu holen. „Da ist noch viel Luft nach oben“, sagt Wirtschaftswissenschaftler Michael Moritz. Von den etwa 5,3 Millionen sozialversicherungspflichtigen Arbeitnehmern in Bayern sind 25.000 Tschechen, inklusive der Grenzgänger.

Dass die Bayern bei ihnen ganz offen um Fachkräfte werben, bereitet den Nachbarn Sorgen. In Tschechien herrscht ein Wirtschaftsboom, die Arbeitslosenzahlen sind so niedrig wie nirgends sonst in der EU und Fachleute werden händeringend gesucht. „Die Furcht vor den Grenzgängern hat sich gewissermaßen auf die tschechische Seite verschoben“, so Moritz.

Derzeit machen Hochschulabsolventen ein knappes Zehntel der tschechischen Arbeitnehmer in Bayern aus. Überproportional vertreten sind die Grenzgänger seit Jahren im Verkauf, im Gesundheitswesen und im Service.

Für eine richtig gut dotierte Stelle in Tschechien hätte er nach Pilsen oder Prag gehen müssen. „Hier gefällt es mir besser als in Tschechien, das Team funktioniert gut, die Arbeit bringt mich wirklich weiter“, sagter. Die Sprache ist dabei nicht so wichtig, wie überall in der IT wird ohnehin auf Englisch kommuniziert.