Fledermausschutz, Baumpflanzungen und Medienauftritte

Eine Reportage von Tamara Worzewski (n-ost)

In einem von Armut und Korruption geplagtem Land, in dem sich viele in erster Linie um ihr tägliches Brot kümmern müssen, könnte Umweltbewusstsein wie ein Luxusgedanke anmuten. Doch einige Ukrainer konsolidieren in ihrer Zivilgesellschaft eine neue Achtsamkeit, wie Alexander Bokotey mit dem Institut für ökologische und religiöse Studien (IERS) und dem osteuropäischen Forum IRCEF demonstriert.

Fledermausbilder mit Infotexten auf mannshohen Hochglanzpostern schmücken den Flur der Bischofsresidenz in Ushgorod, wo Alexander Bokotey heute Nachmittag eine charmante Ausstellung zum Schutz dieser Kirchturmbewohner präsentiert. Vorgestern pflanzte der Umweltschützer mit Priestern, Bischöfen, Ökologen und Dorfbewohnern knapp 650 Eichen und Linden zu Ehren verschiedener kirchlicher Jubiläen. Und weil es ökologisch notwendig ist, denn wegen der Abholzung der transkarpatischen Wälder kommt es nun häufiger zu Überschwemmungen, die erheblichen Schaden anrichten. Vor fünf Tagen hielt Bokotey auf der Bischofskonferenz in Lviv einen Vortrag über Schöpfungsverantwortung und Naturschutz, in seiner Funktion als Direktor des Instituts für ökologische und religiöse Studien (IERS).

Studenten suchen neue Wege

Nataliia war vor sechs Jahren die erste Stipendiatin eines mittlerweile jährlich stattfindenden Programms der Deutschen Bundesstiftung Umwelt (DBU), das Studenten einen Aufenthalt an deutschen Universitäten ermöglicht. Nach ihrem Studienjahr zu ökologischem Tourismus an der LMU München kehrte sie mit wichtigem Knowhow zurück und fühlte sich wesentlich erfahrener und unabhängiger: „Ich erlebte einen neuen Kontext und Horizonterweiterung im Fühlen und Verstehen“, fasst sie zusammen.

„Unsere Studenten suchen in Deutschland neue Ideen, Wege und Perspektiven für uns“, ergänzt Bokotey, dem die deutsche Unterstützung sehr viel bedeutet. Sein IERS-Institut wurde seinerzeit mithilfe von Renovabis und Professor Markus Vogt von der LMU München aufgebaut. Vogt und Mentoren wie Wilhelm Kulke von der DBU unterstützten und inspirierten ihn über Jahrzehnte. „Markus Vogt sagte mir, dass ich eine Plattform schaffen muss für den Dialog zwischen verschiedenen Religionen, Schulen, Wissenschaftlern und allen anderen Menschen.“ Sodann entstand anno 2016 IRCEF als Ergebnis der langjährigen Zusammenarbeit von Naturschutzbund (NABU) und dem IERS, seitdem entwickelt das Forum gemeinsame Projekte von NABU und Kirchen.

IRCEF fungiert mittlerweile als Schnittstelle zwischen ost- und westeuropäischen Umweltschutzbemühungen. Bokotey ist überzeugt, dass das kirchliche Engagement das Puzzlestück sei, das sie für den Naturschutz in der Ukraine und Osteuropa brauchen, auch angesichts der Autorität, die die Kirche in der ehemaligen Sowjetunion hatte.
Dass Kirchen in seinem Land eine starke Stimme haben können, erlebte der in der Sowjetunion aufgewachsene Bokotey bereits 1995 nach dem Zerfall der UdSSR. Als der damals frisch graduierte Biologe ein Jahr lang ohne Einkommen als Lehrer arbeitete und sein korruptes Land nicht mehr verstand, fand er Antworten bei seinem katholischen Priester. So beteten sie, dass die Regierung auf die Bedürfnisse der Menschen hören möge. Und wenn sie das nicht täte, dass sie abgeschafft würde. Starke Worte, die sich damals sonst kaum einer zu sagen traute, sagt Bokotey anerkennend. Bald darauf überzeugten Bokotey und Vogt mehrere ukrainische Bischöfe, Umweltkommissionen zu schaffen.